科目コード：０９７７

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更新日 : 2007/09/16

　高温の火砕物質が一団となって斜面を高速で流下する現象を総称して火砕流とよぶ。火砕流は、その規模、構成粒子の性質、運動様式などが広範囲に変化するが、いずれも高温の粉体の流れである。堆積物の上表面はほぼ平坦である。大規模な火砕流堆積物の場合は厚さが100m以上に達することも稀ではない。中小規模の火砕流の場合堆積地形は、火砕流条溝、火砕流堤防、小分岐流、火砕流塚など起伏を持って特徴的な表面形態を示す。支笏火山の火砕流台地や渡島駒ヶ岳火山の軽石流堆積面、浅間火山の吾妻･鎌原･追分火砕流がつくった地形などが有名である。

　比較的小規模な爆発的噴火で、上空数百mの高さまで打ち上げられた噴出物が火口周辺に堆積して生じた円錐形の小火山体を火砕丘とよぶ。底径1km以下比高200〜300m程度の小さなものが多い。火砕物質の種類により、スコリア丘･軽石丘･火山灰丘に細分される。また、火山灰丘のうち堆積物が少なくわずかに低い環状丘が火口をとりまいているものをタフリングとよぶ。富士、阿武、阿蘇の３火山には多くのスコリア丘がある。東伊豆火山の大室山や阿蘇火山の米塚スコリア丘などが有名である。軽石丘は、阿蘇カルデラ内の草千里が有名である。草津白根火山の湯釜、水釜、涸釜とよばれる火口群をもつ火砕丘が火山灰丘として有名である。タフリングの代表例は、利尻火山沼浦や伊豆大島火山南部の波浮港などがあげられる。

　まず気温は日射量に左右される。緯度が増加すれば日射量の変化も大きくなるので、一般に年較差も大きくなる。しかし単純に、年較差は経度の関数とはいえない。なぜなら、陸地と海洋には比熱の差があるので、同一日射量の場合、陸地の方が海洋より暖まりやすく冷めやすい。つまり陸地の年較差が大きい。また北緯40°付近では大陸の西岸より東岸の年較差が大きい。これは、大気の大循環と海流の影響である。つまり同一緯度でも気温の年較差はそれぞれ異なるのである。

　また地表面が雪や氷などで覆われていた場合、仮に日射量が多くても日射によるエネルギーを多く反射してしまうので気温上昇が少なくなってしまう。このように同一場所でも一般に天気によって日較差が異なってくる。

　土壌微生物は土壌動物により細粉化された植物遺体や動物の遺体を分解し、無機化して、生態系の構成員としての分解者（浄化者）として機能している。土壌動物の餌となって細粉化された植物遺体は土壌微生物によって生化学的に分解される。酸素が十分にある好気性土壌では、植物遺体は完全に分解され、炭酸ガス、アンモニア、水となる。しかし酸素が不十分な嫌気性土壌では難分解性植物成分と、微生物体を構成する蛋白質とが生化学的重縮合反応を繰り返し、腐植と総称される複雑な高分子有機化合物群を形成する。このように、土壌微生物は分解残滓の合成による腐植形成にも深く関わっている。また、土壌中に存在する窒素固定菌やマメ科植物の根粒菌による空中窒素の固定をはじめ、土壌中でのアンモニア化成・硝酸化成・硫酸化成・硫酸還元・醗酵・鉄の酸化等々の多彩な生化学反応に寄与している。

　東南アジアは気候的には熱帯気候およびモンスーン気候の影響下にある。熱帯モンスーン気候には雨季と乾季があって、乾季が長くなるにつれて乾燥のため落葉する樹木が増えてくる。タイでは年降水量が山地で4000mmに達するところもあるが、平地では1000〜2500mm程度の地域が多く、しかも季節的に片寄っている。一般的には南部ほど降水量が多く、季節的変化も少なく、北部に行くにつれて変化が大きくなり、乾燥する地域が出現する。

　この降水量の分布に応じて、熱帯常緑樹林（熱帯多雨林）、乾性常緑樹林（常緑モンスーン林）、落葉樹混交林（半常緑モンスーン林）、落葉フタバガキ林（落葉モンスーン林）の4つに区分される。それぞれの樹林帯が成立する条件は、月別降水量が月別蒸発量より多い月を湿潤月とすると、湿潤月が8カ月以上のところに熱帯常緑樹林が、6〜8カ月のところに乾性常緑樹林が、4〜8カ月のところに落葉樹混交林がみられ、落葉フタバガキ林は4カ月以下で最も乾燥する地域に成立している。つまりマレーシアから北上し、タイ北部に至るにつれて常緑季節林から落葉季節林へと移り変わっていくのである。

　熱帯常緑樹林：タイの半島南部に分布し、年降水量は2500mmをこえるが、2カ月程度の乾季がある。そのため樹高は本格的な熱帯多雨林に比べるとやや低く、30〜50mほどであるが、フタバガキ科の種が多く、樹冠が複雑で、ヤシ類、トウ（簾）類、蔓性植物、着生植物などが多く、熱帯多雨林と類似の森林ということができる。

　落葉樹混交林：乾性常緑樹林に接してあらわれ、バンコク周辺の平地に分布する。年降水量は1500m以下となり、乾季に落葉する樹種が混じってくる。とくに高木層を構成する樹種に落葉樹が多く、桐のような大きな葉をもち、家具などに利用されるチークはその中の1つである。亜高木層には常緑広葉樹が多く、落葉樹が混じるほかは乾性常緑樹林と明らかな違いはない。

　落葉フタバガキ林：年降水量が1200m以下の地域に成立し、乾季が長いので立木密度が低く、林床は草本で占められ、やや疎らでほぼ高さのそろった高木層の樹高は20mをこえず、比較的単純な構造をもった森林である。この森林の成立には気候的に乾燥するだけでなく、人為的な影響も大きい。